Na década de 1930 Ferdinand Porsche projetou um novo carro, bem diferente dos padrões da época. Porsche era uma gênio, e sua criação foi a origem de não apenas uma, mas DUAS lendas: o VW "Beetle" (o "Fusca") e o Porsche 911.
Quarenta anos depois, já na década de '70, o Fusca ainda era campeão de vendas no Brasil. Ainda hoje, quase 80 anos depois de seu projeto inicial, ainda é visto por aí, rodando e prestando bons serviços.
Neste ano, já na segunda década do século XXI, a Porsche apresentou mais uma versão do consagrado 911. Claro que ele mudou muito nesses quase 80 anos, mas suas linhas ainda podem ser reconhecidas. E esse clássico faz a cabeça de milhões de entusiastas no mundo todo (incluindo este que vos fala!)
Na década de 1970 a Intel criou uma família de microprocessadores chamada inicialmente de 8051. Foi um sucesso estrondoso, utilizado em projetos de automação pelo mundo todo. Posteriormente agregou a ele memória RAM volátil, memória EPROM não volátil para programas, transformando-o num microcontrolador, e redesenhou o chip com arquitetura CMOS, mais moderna, criando o 87C51 (o "7" tradicionalmente indica a presença de memória EPROM, e o "C" é testemunha da arquitetura CMOS).
No fim da década de '80, a Intel começou a fazer um enorme sucesso com sua linha de grandes processadores - na época o 8086, pioneiro de 16 bits, que evoluiu para o 80286, '386, '486, Pentium... e que até hoje equipa milhões de computadores pelo mundo. Comprometida com esse novo foco, vendeu seu projeto de automação para outra empresa, a Atmel.
Mais tarde, ficando mais comum e barata a tecnologia de memória não volátil "Flash", a Atmel criou o AT89C51, já com essa memória. Evoluções posteriores foram o AT89C52, AT89C55WD, o "compacto" AT89C2051 de 20 pinos, e toda uma série mais moderna de microcontroladores.
O "core" 8051 foi um projeto digno de um Ferdinand Porsche. Hoje, quase 40 anos depois, não se pode dizer que os Atmel 89C sejam a família mais moderna, mais rápida ou com mais recursos no mercado. Mas em quase qualquer lugar que se procure, lá está um AT89C. Robusto, confiável, prestando bons serviços.
AT89C é uma família de microcontroladores CISC de 8 bits. Tradicionalmente conta com uma RAM bastante limitada (256 Bytes), embora muitos possam endereçar memória externa, e Flash de até 20kB. Frequências de clock até 24 MHz geram ciclos de instrução de até 2 MHz. Mas a arquitetura CISC, se por um lado permite instruções mais complexas, por outro aumenta o número de ciclos por instrução, apresentando um desempenho da ordem de 1 MIPS.
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